안동시와 영국 왕실이 지난 1999년 엘리자베스 2세 여왕의 방문으로 맺은 역사적인 우정을 27년째 변함없이 이어가며 문화 외교의 지평을 넓혔다.
안동시는 지난 7월 14일 권기창 안동시장이 서울 주한영국대사관 주최로 열린 ‘한국-영국 친선만찬’에 참석해, 방한 중인 영국 왕실의 앤 공주에게 안동과 영국 왕실의 깊은 인연을 기념하는 전통 선물을 전달했다고 19일 밝혔다.
이번 만찬은 앤 공주의 한국 방문을 계기로 한국과 영국 양국의 우호 협력 관계를 더욱 공고히 기념하기 위해 마련된 자리다.
권 시장은 한국 전통문화의 정수를 보여주는 안동한지와 유네스코 세계유산 하회마을을 상징하는 하회탈, 그리고 1999년 엘리자베스 2세 여왕이 안동을 방문했을 당시의 생생한 모습이 담긴 기념사진 액자를 앤 공주에게 직접 전달하며 감사의 뜻을 전했다. 아울러 안동농협은 지난 2019년 영국 버킹엄궁에서 열린 여왕 탄신일 축하연에 생일 선물로 전달돼 극찬을 받았던 프리미엄 사과 브랜드 ‘애이플’을 다시 한번 선물로 보내 인연을 더했다.
민간 보존회와 지역 기업의 온정도 함께 전달됐다. 만찬에 동석한 하회마을보존회, 차전놀이보존회, 민속주 안동소주는 ‘안동의 사위’로 친숙한 콜린 크룩스 주한영국대사에게 징비록 필사본과 안동 전통음식, 안동소주 등 안동의 깊은 역사와 전통 향기를 품은 선물을 선사했다.
특히 이날 행사에서는 1999년 엘리자베스 2세 여왕의 안동 방문을 최초 주선했던 도영심 국제봉사협회 이사장이 직접 나서 각각의 선물에 담긴 깊은 의미와 안동과 영국 왕실 간의 유서 깊은 스토리를 앤 공주에게 상세히 소개했다. 앤 공주는 어머니인 엘리자베스 2세 여왕의 하회마을 방문 사진을 오랫동안 깊은 눈빛으로 바라보며 당시 방문에 관한 설명을 경청하는 등 안동에 대한 각별한 애정과 관심을 나타냈다.
안동과 영국 왕실의 인연은 1999년 엘리자베스 2세 여왕이 안동 하회마을과 봉정사를 찾아 유교문화와 전통문화를 직접 체험하면서 시작됐다. 이후 여왕이 걸었던 동선은 ‘로열웨이(Royal Way)’로 이름 붙여졌으며 기념공원까지 조성돼 양국의 우정을 상징하는 랜드마크가 됐다. 이어 지난 2019년에는 여왕의 차남인 앤드루 왕자가 방문 20주년을 기념해 안동을 찾은 바 있다.
권기창 안동시장은 “고(故) 엘리자베스 2세 여왕께서 남겨주신 소중한 로열웨이의 인연은 안동시민 모두의 위대한 자산이자 자랑”이라며 “이번 앤 공주와의 뜻깊은 만남을 계기로 영국 왕실 및 영국과의 우호 관계를 더욱 굳건히 다지고, 앞으로도 문화·관광 등 다양한 글로벌 분야에서 지속적인 교류를 이어가겠다”고 포부를 밝혔다.
