2년마다 열리는 세계 마스터즈 육상인들의 최대 축제이자 아시아 역대 최대 규모인 ‘2026 대구세계마스터즈육상경기대회(WMAC 2026)’가 대한민국 대구에서 막을 올린다.
모나코 현지 시각 8월 12일 발표에 따르면, 오는 8월 21일부터 9월 3일까지 14일간 열리는 이번 대회에는 전 세계 106개국에서 7,476명의 마스터즈 선수가 출전해 치열한 기량을 겨루고 우정을 나눈다.
지난 2017년 세계마스터즈실내육상선수권대회를 성공적으로 치러낸 대구는 이번 대회를 통해 다시 한번 전 세계 마스터즈 육상 팬들을 맞이한다. 선수단 외에도 동반인, 대회 관계자, 자원봉사자 등 총 1만 1천여 명이 대구를 찾을 예정으로, 이번 대회는 아시아에서 개최된 세계마스터즈육상선수권대회 중 역대 최대 규모를 기록하게 됐다.
마스터즈 선수들은 규칙적인 신체활동과 자기관리를 통해 노년기에도 삶의 질을 높이고 건강한 삶을 누릴 수 있음을 증명하는 생생한 모범이 되고 있다. 나이와 한계를 넘어 수십 년간 이어지는 도전 정신은 글로벌 스포츠 커뮤니티로서 깊은 울림을 전한다.
대회 개회식에서는 참가국 퍼레이드, 선수·심판 선서, 2025 세계마스터즈육상 올해의 선수상 시상식과 다채로운 한국 문화 공연이 펼쳐진다. 특히 올림픽 챔피언 및 메달리스트인 대한민국 황영조(Hwang Young-Jo)를 비롯해 다이니스 쿨라(라트비아), 제임스 벡퍼드(자메이카), 노엘리 야리고(베냉), 조에타 클라크-딕스(미국), 세르오드 바트오치르(몽골) 등 세계적인 육상 스타들이 대거 출전해 무대를 빛낸다.
또한, 스포츠와 지역사회에서 모범을 보인 마스터즈 선수를 기리는 제2회 ‘세계마스터즈육상 챔피언의 전당(WMA Gallery of Champions)’ 헌액식도 함께 열린다.
마깃 정만(Margit Jungmann) 세계마스터즈육상(WMA) 회장은 “대구에서 경쟁하는 모든 선수는 탁월함이 나이로 결정되는 것이 아니라 헌신과 끈기, 최고 기록에 도전하는 용기에서 비롯됨을 보여준다”라며 “이번 대회를 통해 오래도록 이어질 우정과 감동적인 이야기가 탄생하길 기대한다”라고 전했다.
진기훈 2026 대구세계마스터즈육상경기대회 조직위원회 사무총장은 “경기 운영, 의료, 수송, 자원봉사 등 모든 분야의 준비를 완벽히 마쳤다”라며 “세계 각국의 방문객들이 안전하고 따뜻한 환경 속에서 대구의 풍부한 문화유산과 정성 어린 환대를 경험할 수 있도록 최선을 다하겠다”라고 밝혔다.
