경북 문경시가 여름철 시민과 관광객들에게 시원한 피서 공간을 제공하기 위해 개최한 ‘2026 영강 어린이 물놀이 축제’가 누적 이용객 1만 6,000여 명을 기록하며 성황리에 막을 내렸다.
올해로 4회째를 맞이한 이번 축제는 지난 7월 25일부터 8월 17일까지 24일간 영강체육공원 일원에서 전액 무료로 운영됐다.
특히 올해는 시민들의 호응에 힘입어 주말 운영 시간을 오후 8시까지 연장하는 ‘야간 개장’을 도입해 큰 인기를 끌었다. 그 결과 하루 평균 800여 명, 주말에는 하루 최대 1,800여 명의 피서객이 몰리며 문경의 대표 여름 피서지로 자리매김했다.
물놀이장에는 대형 아크 슬라이드와 에어 슬라이드 등 어린이 맞춤형 놀이시설이 마련됐으며, 이용객들의 편의를 위해 돗자리·평상·테이블 쉼터와 함께 시원한 냉방 쉼터가 조성됐다. 주말 동안에는 아이들에게 인기를 끈 버블쇼와 버블 물놀이 등 다양한 이벤트 프로그램도 다채롭게 펼쳐졌다.
안전과 위생 관리도 철저히 진행됐다. 시는 15여 명의 안전관리요원을 현장에 상시 배치해 단 한 건의 안전사고 없이 축제를 마쳤으며, 정기적인 수질검사를 통해 쾌적하고 깨끗한 물놀이 환경을 제공했다.
아울러 물놀이장 내에 ‘배달존’을 별도로 운영해 이용객들이 관내 음식점과 카페 등을 편리하게 이용하도록 유도함으로써 지역 상권 활성화라는 일석이조의 효과도 거뒀다.
아이와 함께 물놀이장을 찾은 한 주민은 “올해는 주말 야간 개장까지 운영되어 해 질 무렵 시원하게 피서를 즐길 수 있었고, 어린이를 위한 맞춤형 시설과 쉼터 공간이 잘 조성되어 매우 만족스러웠다”라며 소감을 전했다.
김학홍 문경시장은 “영강 어린이 물놀이장이 시민과 관광객 모두가 즐겨 찾는 명품 여름 휴양지로 확고히 자리 잡았다”라며 “앞으로도 시민들이 안심하고 즐길 수 있는 안전하고 다채로운 휴양 공간을 지속해서 발전시켜 나가겠다”라고 밝혔다.
