대한민국 여름의 시작을 알리는 독보적인 축제이자 전 세계 입맛을 사로잡은 ‘K-치맥’의 총본산이 한층 진화된 스케일로 돌아온다.
대구광역시는 명실상부한 대한민국 대표 여름 축제인 ‘2026 대구치맥페스티벌’이 오는 7월 1일부터 5일까지 닷새간 대구 두류공원 일원에서 화려하고 성대하게 개최된다고 밝혔다.
특히 올해 축제는 문화체육관광부가 주관하는 ‘2026 예비 글로벌축제’에 당당히 이름을 올린 것을 기념해 ‘치맥26(이륙)’을 메인 슬로건으로 확정했다. 대구의 독창적인 치맥 문화를 전 세계에 타깃팅하고, 압도적인 공간 연출과 관람객 참여형 콘텐츠를 전방위로 강화해 명실상부한 글로벌 페스티벌로 비상하겠다는 포부다.
올해 치맥페스티벌은 두류공원의 공간적 한계를 넘어 ▲2·28 자유광장 ▲2·28 기념탑 주차장 ▲두류공원 로드 일대 ▲코오롱 야외음악당 등 총 4개 구역을 유기적으로 연결, 각 스폿마다 완전히 차별화된 시그니처 콘텐츠를 채워 넣는다.
축제장 관문에는 실제 공항의 입국심사대 콘셉트를 차용한 초대형 ‘치맥26 게이트’가 들어서 해외 여행을 떠나는 듯한 설렘을 선사한다.
메인 스타디움인 2·28 자유광장은 대구의 화끈한 여름과 시원한 워터 스플래시, 일렉트로닉 댄스 뮤직(EDM)을 결합한 ‘대프리카 워터피아’로 전격 변신한다. 관람객들과 아티스트가 호흡할 수 있도록 무대를 360도 원형 구조로 혁신 설계해 몰입감을 최고조로 끌어올린다. 이어 2·28 기념탑 주차장에서는 수만 명의 관람객이 목소리를 모으는 역대급 규모의 ‘치맥떼창 클럽’이 감동을 선사할 예정이다.
국내외 관광객들의 쉼터가 될 두류공원 로드는 K-치맥 컬처 스트리트로 변신해 다채로운 포토존을 배치하며, 지난해 만족도 1위를 기록한 코오롱 야외음악당은 폭염과 우천 속에서도 완벽한 피크닉을 즐길 수 있는 ‘치상낙원 EGG(에그)섬’으로 업그레이드된다. 이곳에서는 황금 에그를 찾는 이색 미션 레이스 등 풍성한 가족형 프로그램이 추가됐다.
특히 올해는 축제 최초로 러닝 크루와 축제를 결합한 ‘제1회 대프리카 치맥런’이 전야제 격인 6월 30일에 개최되어 축제 무드를 미리 빌딩한다. 두류공원 명품 러닝 코스 2바퀴(총 5.5km)를 완주한 참가자들에게는 시원한 쿨다운 밤샘 EDM 파티와 치맥이 리워드로 제공된다. 또한 MZ세대 취향 저격 지식재산권(IP)인 인기 작가 ‘KKEKK’와의 컬래버레이션을 통해 마그넷, 가방, 쿨타월, 치킨 피규어 키링 등 소장 가치 높은 한정판 굿즈 라인업도 현장에서 단독 출시된다.
대구시는 축제의 양적 성장만큼 지자체 행정의 품격인 공익성과 편의성 확보에도 심혈을 기울였다. 웅장한 동선 곳곳에 쿨링포그 시스템을 전면 확충해 체감 온도를 낮추는 한편, 누구도 소외되지 않는 축제를 위해 ‘배리어프리(Barrier-Free) 환경’을 완벽히 매핑했다. 주요 보행로의 경사 턱을 모두 없애고 휠체어 전용 프리패스 동선과 장애인 전용 관람석 및 편의시설을 대폭 확대해 진정한 의미의 세대 공감형 대통합 축제를 구현한다.
지난해 대구치맥페스티벌은 84개 브랜드 기업, 250여 개 부스가 촘촘히 참여해 무려 952억 원에 달하는 기념비적인 생산·경제적 파급효과를 유발하며 로컬 경제 활성화의 효자 노릇을 톡톡히 증명해 냈다.
김종식 대구광역시 농산유통과장은 “슬로건인 ‘치맥26’에 담긴 의미처럼, 올해는 대구치맥페스티벌이 전 세계인이 매년 여름 반드시 찾아오는 글로벌 탑티어 축제로 도약하는 역사적인 이륙 모멘텀이 될 것”이라며 “대구만의 킬러 콘텐츠 경쟁력을 끊임없이 고도화해 안전하고 품격 있는 축제를 완성하겠다”고 자신감을 보였다.
